Bekannt ist der Kvarner vor allem als beliebte Feriendestination mit den historischen Rivieras von Cricvenika und Opatija, dem Naturpark Gorski Kotar im Hinterland sowie den Inseln Rab, Cres, Krk und Losinj. Nicht zu vergessen die Hafenstadt Rijeka, die wegen ihrer avantgardistischen Kunstszene in Kombination mit historischem Industrial Style 2020 – leider im Coronajahr – als europäische Kulturhauptstadt gewürdigt wurde.

Etwas außerhalb von Rijeka wartet das neue Hilton Costabella Hotel auch mit einem ebenso spektakulär gelegenen wie kulinarisch spannenden Gourmetrestaurant auf: Im „Nebo“ steht der junge Shooting-Star Deni Srdoč am Herd, der im Vorjahr schon im Draga di Lovrana den ersten Stern für die Region erkocht hat. Dieses Kunststück gelingt ihm auch an seiner neuen Wirkungsstätte eindrucksvoll: Im fünften Stock mit Blick über die Adria kombiniert er regionale Tradition mit einer gehörigen Portion moderner Kreativität. Absolut sternenwürdig ist an diesem Platz auch der atemberaubende Sonnenuntergang. www.hilton.com/en/hotels/rjkochi-hilton-rijeka-costabella-beach-resort-and-spa/dining/

Mit nicht minder spektakulärem Blick punktet auch das Restaurant „Draga di Lovrana“ in einem liebevoll restaurierten Miniaturhotel aus Zeiten der altösterreichischen Monarchie. An der Flanke des Ucka-Bergmassivs, hoch über der Riviera mit Blick auf Cres und die gesamte Kvarnerbucht ist mit Zdravko Tomšić ein Altmeister der kroatischen Küche am Herd. Passend zu diesem außergewöhnlichen Ort kombiniert er Berge und Meer. Fisch kommt vom eigenen Fischkutter, Wild aus den nahen Wäldern. www.dragadilovrana.hr

Ein Juwel besonderer Art ist das Boutiquehotel Alhambra in der legendären Cikat-Bucht auf der Insel Losinj: Zwei historische, altösterreichische Villen wurden mit einem extravaganten Designtrakt kombiniert. Gastronomisches Aushängeschild ist das Gourmetrestaurant Alfred Keller mit seiner Terrasse fast direkt am Meer. Michael Gollenz, der für den Schweizer 2-Sternekoch Christian Kuchler (Schäfli in Wigoltingen) die Küche leitet, präsentiert beste kroatische Produkte im französisch inspirierten Stil mit Aromen aus aller Welt. Eine Klasse für sich ist der Weinkeller, von Kroatiens neuen Qualitäten bis hin zu Bestem aus Bordeaux und das alles in unglaublicher Breite und Jahrgangstiefe. www.losinj-hotels.com/en/dining/restaurant-alfred-keller/

Mit einer der begehrten „Michelin Plates“ wurde erstmals auch das Schwester-Restaurant Matsunoki (www.losinj-hotels.com/en/dining/restaurant-matsunoki/) ausgezeichnet, das im benachbarten 5-Sterne-Hotel Bellevue mit kroatischen Produkten – vor allem Fisch und Meeresfrüchte – feinste japanisch inspirierte Küche bietet. Bestätigt haben ihre „Plates“ das Gourmet- und Designhotel Navis (www.hotel-navis.hr) und die historische Villa Ariston (www.villa-ariston.hr), beide an der Opatija Riviera.